Арка Ⅰ: Возмездие зверолюдей (4)
Хаку вышел на поединок с Наначи под сакурой. Лепестки сыпались на утоптанную землю, пока клинки скрещивались. Старик-наставник нанес скрытую атаку, но ронин одержал верх. Перед смертью Наначи признался: он виноват в гибели даймё, которому служил Хаку.
Грейдеус прибыл в порт Мария-Панорама. Гриз, котолюд и бывший ученик додзё Железного Кулака, заприметил подозрительный корабль — Полуночный. Предположительно, именно в нём собирались перевезти оставшуюся полсотни зверолюдей на невольничий рынок. Лучник начал вынашивать план.
В порту Грейдеус столкнулся с Зефом, золотым плащом из гвардии. Гвардеец назначил встречу на закате, у городского фонтана. В разговоре Грейдеус проболтался, что его сопровождают принцессы котолюдей.
Тиана, котолюдка-охотница, и Хаку добрались до порта и нашли Грейдеуса среди котолюдей. К этому моменту подошёл и Зеф. Он сообщил, что у него есть контакт на Полуночном — Дзиро, командир отряда бандитов и именной враг Хаку.
Остудить обстановку не удалось. Зеф потребовал, чтобы Сэра и Мина, наследницы короля котолюдей, отправились с золотой гвардией. В тот же миг он погиб — его разорвало на две части. Скорее всего, Мина обладает скрытыми способностями. Команда дала дёру кто-куда.
Хаку решил задержать стражу и вскоре был схвачен рыцарями. Мина и Сэра тем временем нашли Тиану в гавани. Гриз получил от Грейдеуса поручение: выкрасть драгоценный камень у Серафины.
Сам Грейдеус попытался провести переговоры с контрабандистами на Полуночном. Вместо этого его заковали в кандалы и готовились выбросить в море. Холодное железо натирало запястья.
Забил колокол. Котолюди-рабы под эгидой Бяккомару подняли восстание в порту. Стражников убили, и Хаку получил шанс освободиться. Вскоре он встретился с Сэрой, Миной и Тианой. Гриз, почуяв, что дело пахнет жареным, скрылся. Камень он к тому моменту уже выкрал.
Хаку спланировал: Сэра и Тиана устроят диверсию на корабле, пока он отвлекает контрабандистов. Ронин вышел к Полуночному в открытую и потребовал, чтобы Дзиро сразился с ним один на один. Сэра и Тиана воспользовались укрытиями и тенями, чтобы подобраться к борту: одна полезла вверх, другая — в трюм.
Начался сильный ливень с грозой. Вода хлестала по палубе, гром перекрывал крики. Хаку привели наверх, и поединок с Дзиро начался. В бою им удалось перекинуться несколькими словами. Внизу Тиана обнаружила полный трюм зверолюдей — тесный, пропахший потом и страхом; её ручная крыса нашла ключ, и началось освобождение. Наверху Сэра повредила рулевое.
Во время боя Хаку обрубил несколько верёвок. Корабль резко повело от береговой линии, трап сорвался и упал в воду. Вместе с Дзиро они перевалились через борт. Ледяная вода сомкнулась над головой. Из трюма хлынули освобождённые рабы и вступили в бой с головорезами и командой Полуночного. Грейдеус воспользовался общим замешательством и выпрыгнул с корабля на берег. Перед его глазами в порту разворачивалась битва бунтующих рабов со стражей.
Когда бандиты проиграли, в живых осталось в лучшем случае сто - что пятьдесят бывших в заточении котолюдей.
После всего Грейдеус узнал, что его родная деревня сожжена Бяккомару. Он потратил следующие годы, чтобы отыскать Мину и заручиться её помощью, но не успел — его родных уже убили. Он отыскал Гриза, предал его клинку его и забрал камень. Когда Грейдеус встретил Минефру вновь, она отвергла его. Камень котолюдей он оставил ей.
Тиана, Сэра и Хаку потратили это время на то, чтобы возвести в дождевом лесу оплот для спасённых из неволи котолюдей. Здесь же Хаку обосновал своё додзё — и сразу нажил вражду с Железным Кулаком. Всех живущих в оплоте Сэра считает своими подданными и полагает, что вправе распоряжаться ими по нужде. Серафина выступает против Бяккомару и намерена противостоять его группировке.
Люди и котолюди перешли к открытому противостоянию. В Терране наступило неспокойное время.
Написано магией на основе заметок