Арка Ⅰ: Возмездие зверолюдей (2)
Тиана и Хаку пришли в себя в заточении, порознь. Камеры были сырыми, тесными, и пахло в них затхлостью. Котолюдка-охотница не стала терять времени. Её ручная крыса юркнула в щель и вскоре вернулась, принеся в зубах ключ. Тиана отомкнула кандалы, выбралась наружу и первым делом убедилась, что ронин жив. К тому моменту Хаку уже сам освободился от оков и выбил дверь своей камеры.
В коридоре им попался один из контрабандистов, в одиночку обходивший камеры. Они задушили его быстро и без лишнего шума. Но шум всё же поднялся: содержащиеся в темницах котолюди, учуяв свободу и мертвеца, заголосили, застучали по прутьям. Ропот похищенных привлёк внимание Дзиро — командира одного из отрядов бандитов, именного врага Хаку. Тиана и Хаку бросились наутёк в другую сторону коридора.
Тиана, полагаясь на чутьё, неверно оценила ситуацию и спровоцировала огненную ловушку в яме на пути к выходу. Пламя вспыхнуло стеной. Охотница смогла единственная выбраться через огненную полосу препятствий. Хаку не успел. Его тяжело ранили и бросили обратно в темницу, к котолюду Сайласу. Обоих подвесили в кандалах на стене.
Грейдеус в это время находился в додзё Железного кулака. Он сумел заручиться помощью двух учеников Баттона Форта, кенсея, хотя сам Баттон лишь слегка впечатлился способностями лучника. Старик Наначи дал Грейдеусу денег на расходы. Следопыт планировал выступить на поиски вечером и потому направился в город Серая Застава.
Там он попытался заручиться помощью золотой гвардии и друга Зефа, но не смог подобрать слов при встрече с охранником крепости. Разговор не сложился. Грейдеус решил искать авантюристов прямо на улицах, не обращая внимания на странное поведение нескольких рабов в городе, но вместо наёмников наткнулся на пятерых котолюдей. Те явно что-то замышляли у неизвестного здания. Грейдеус спугнул их своим обращением. Котолюди тактично отказали и стали уходить. Следопыт решил проследить за ними. Но там, где он изначально встретил эту пятёрку, загорелся дом. В суматохе Грейдеус потерял след и ни с чем вернулся в додзё.
Тиана, помня дорогу до заведения горячих источников, направилась от тюрьмы и явочного дома контрабандистов прямо туда. По пути капкан ловчих — бандитов, специализирующихся на поимке котолюдей, — нанёс ей рану. Но она добралась. В заведении ей передали угощение и указали дорогу до додзё Железного кулака.
К вечеру Грейдеус уже был в додзё. Ученики начали расходиться. Сэра, котолюдка, которая с сестрой укрывалась здесь после попытки похищения, высказала ему прямо, что он тянет время. В этот момент на пороге появилась Тиана. Элиас, бродячий травник и один из двух учеников, которых припахал Грейдеус, оказал ей помощь с раной.
Грейдеус, Элиас, Тиана и Гриз — котолюд, ученик Железного кулака, который ранее развёл следопыта на его лук, стрелы и половину добычи, — отправились к дому в лесу, где укрывались браконьеры-контрабандисты.
А в темнице Хаку нашумел. Дзиро, одетый в броню ронина и вооружённый его катаной, отрубил Хаку левую кисть. В назидание.
Искусственный идиот на основе заметок